《决议》指出，“经过持续推进改革开放”，我国实现了“从封闭半封闭到全方位开放的历史性转变”。
第一，打开国门搞建设，对外开放从局部地区向全国推进，从商品贸易向投资和服务贸易领域推进。1979年，党中央、国务院决定对广东、福建两省的对外经济活动实行特殊政策和灵活措施。1980年创办深圳、珠海、汕头、厦门经济特区，标志着中国对外开放航船正式扬帆启程。从兴办经济特区、开发开放浦东到推动沿海沿边沿江沿线和内陆中心城市对外开放，逐步形成从沿海到内地、由南向北、自东向西、全方位对外开放的区域格局。随着对外开放不断深入，服务领域对外开放步伐不断加快，服务贸易迅速发展。我国积极参与国际货币基金组织、世界银行等国际经济组织，积极参加亚太经合组织等区域性合作。特别是2001年加入世界贸易组织，使我国经济在全球化进程中获得参与制定规则和竞争的有利位置，打开了对外开放新天地，得到更为广阔的发展空间，对推动经济体制改革和现代化建设产生了深刻影响。
第二，对外贸易成就辉煌，成为名副其实的贸易大国。我国商品进出口贸易总额由1978年的206亿美元猛增到2012年的38668亿美元，稳居世界第一大出口国、第二大进口国。我国在世界贸易中的位次从改革开放初期的第29位跃升为2011年的第2位，占世界贸易总额的比重由原来不到1%提高到2012年的10.4%。贸易结构不断优化，从出口商品结构看，实现了从以初级产品为主到以工业制成品为主的转变，从以轻纺等劳动密集型产品为主到以机电和高新技术产品等资本技术密集型产品为主的转变。从进口商品结构看，资源、基础原材料等初级产品所占比重明显扩大，有效缓解了国内资源供应瓶颈；机电产品和高新技术产品快速增长，为产业结构调整和升级创造了条件。在对外开放进程中，我国外汇储备从1978年仅有的1.67亿美元增加到2012年的3.31万亿美元，从一个外汇捉襟见肘的国家一跃成为世界第一大外汇储备国。
第三，实施“引进来”和“走出去”相结合战略，充分利用国际国内两个市场、两种资源。改革开放后，我国成为全球投资热点的地位逐步确立，吸收外国直接投资规模稳步扩大，到2012年底我国累计使用外商直接投资已超过12760亿美元，居世界引进外资第2位，从1993年起一直是吸收外资最多的发展中国家。大量外资的持续引进，弥补了长期困扰我国的资金和技术双缺口，推动我国经济快速增长，增加了税收和就业机会，促进了产业结构优化升级，对加快我国经济发展、提高国民经济整体素质、增强企业核心竞争力起到了重要作用。随着我国经济实力的增强和经济全球化的加速发展，要求我们必须不失时机地大胆“走出去”，只有这样，才能弥补国内资源和市场的不足，才能把技术、设备、产品和服务带出去，使我国更有条件引进新的技术、发展新的产业，并逐步形成自己的跨国公司，更好地参与经济全球化竞争。党的十五届五中全会提出实施“走出去”战略以后，一批有实力有优势的企业到世界各地投资办厂，积极参与国际合作，多种形式的对外经济合作业务持续稳定增长。到2012年底，我国成为世界三大对外投资国之一，对外直接投资累计净额（存量）达到5319亿美元。“引进来”和“走出去”相结合，促进了我国开放型经济的发展，加快了我国经济融入经济全球化进程，拓展了我国经济发展空间。
